어린이용 OTC 약, 사기 전 반드시 확인해야 할 것들

아이가 갑자기 열이 나거나 기침을 시작하면 부모 입장에서는 최대한 빨리 약국으로 달려가고 싶어집니다. 하지만 호주 약국 진열대에는 파나돌 칠드런스(Panadol Children’s), 이부프로펜 시럽(Nurofen for Children) 같은 어린이용 제품이 연령대별로 세분화되어 있고, 같은 브랜드 안에서도 1~5세용과 5~12세용이 따로 나뉘어 있어 성인이 자기 약을 고를 때보다 훨씬 더 꼼꼼하게 라벨을 확인해야 합니다.

특히 어린이는 몸무게와 장기 발달 정도에 따라 약물 대사 속도가 성인과 크게 다르기 때문에, 단순히 “아이용이라고 적혀 있으니까” 혹은 “예전에 먹였던 약이니까”라는 이유만으로 고르면 자칫 과다복용이나 부적절한 성분 노출로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 호주 약국에서 어린이용 OTC 약을 구입할 때 라벨과 포장에서 실제로 확인해야 할 핵심 항목들을 정리해봅니다.

왜 어린이용 OTC는 어른용과 다르게 확인해야 할까

어린이의 간과 신장은 아직 완전히 발달하지 않아 약물을 처리하는 속도가 성인과 다르고, 체중당 필요한 용량 계산 방식도 다릅니다. 호주 보건 정보 서비스인 Healthdirect는 어린이 약의 용량이 아이의 나이와 체중에 따라 정해진다고 안내합니다.

성인 약과 다르게 접근해야 하는 이유의 예

• 장기 미성숙: 신생아나 영아는 간·신장 기능이 아직 미숙해 일부 성분이 몸에 더 오래 남을 수 있어, 같은 성분이라도 최소 연령 제한이 걸려 있는 경우가 많습니다.
• 체중·나이 기준 용량: 어린이 약의 용량은 아이의 나이와 체중에 따라 정해지며, 성인처럼 한 가지 용량으로 쓰지 않습니다.
• 연령별 농도 차이: 같은 브랜드라도 연령대에 따라 시럽 농도가 달라, 형제자매의 약을 바꿔 쓰면 위험할 수 있습니다.

라벨에서 가장 먼저 확인할 것 – 연령과 체중 기준

호주에서 판매되는 어린이용 진통·해열제는 대부분 “1~5세”, “5~12세”처럼 연령 구간별로 제품이 나뉘어 있고, 포장 뒷면에는 체중별 용량표가 함께 표기되어 있습니다. 레이징 칠드런 네트워크(Raising Children Network)는 아이의 나이와 체중에 맞는 용량을 포장지의 안내대로 지키라고 안내하고 있습니다.

연령·체중 구분 확인 예시

• 파라세타몰 시럽 (Panadol Children’s 1-5 Years vs 5-12 Years): 같은 브랜드라도 농도(mg/mL)가 달라, 큰 아이 약을 어린 동생에게 나눠 먹이면 과다복용 위험이 있습니다.
• 이부프로펜 시럽 (Nurofen for Children 3 Months+): 생후 3개월 미만 영아에게는 사용이 권장되지 않아, 포장에 표기된 최소 사용 연령을 반드시 확인해야 합니다.

성분 중복 확인하기 – 이중 복용 위험

Healthdirect는 파라세타몰이 감기약에 함께 들어 있는 경우가 많다고 설명합니다. 이미 파라세타몰이 든 감기약을 먹였다면 그 시간의 해열제는 건너뛰고, 포장지에 적힌 하루 최대량을 넘지 않도록 하세요. 확실하지 않으면 약사에게 아이 체중에 맞는 양을 물어보세요.

파라세타몰, 이부프로펜의 성인 기준 용법과 부작용이 궁금하시다면 파라세타몰, 이부프로펜 글을 참고하세요.

성분 중복이 발생하기 쉬운 예시

• 해열제 + 종합감기약: 아이가 열도 나고 콧물도 심해서 파라세타몰 해열시럽과 종합감기약을 함께 먹였는데, 감기약 안에도 파라세타몰이 포함되어 있던 경우.
• 낮 시간 약 + 취침 전 약: 낮에 먹인 어린이용 진통제와 취침 전 감기약에는 같은 파라세타몰 성분이 중복으로 들어 있는 경우.

어린이에게 특히 피해야 할 성분

호주에서는 특정 연령대 어린이에게 사용이 금지되거나 제한된 성분들이 있습니다. 라벨의 “사용 금지 연령(Not to be used in children under X years)” 문구를 놓치지 않고 확인해야 합니다.

아스피린과 레이증후군(Reye’s Syndrome)

아스피린(또는 살리실산 계열 성분)은 수두나 독감 등 바이러스 감염을 앓고 있는 16세 미만 어린이에게 사용할 경우 매우 드물지만 치명적일 수 있는 레이증후군과 연관이 있다고 알려져 있습니다. 그래서 호주에서는 16세 미만 어린이에게 통증이나 열에 아스피린을 쓰지 않습니다.

• 아스피린 함유 해열진통제: 감기 몸살 증상에 흔히 쓰이는 성인용 아스피린 제제를 자녀에게 임의로 나눠주는 경우.
• 성분표 확인 소홀: 성분표에 “aspirin”, “acetylsalicylic acid”, “salicylate”가 있는지 확인하지 않고, 어른용 진통제나 감기 몸살약을 아이에게 나눠 주는 경우.

어린이 기침·감기약 성분

호주 보건 정보 서비스인 Healthdirect는 기침약과 충혈제거제가 어린이의 감기·독감 증상에 일반적으로 권장되지 않는다고 안내합니다. ‘감기약’으로 판매되는 일반의약품도 4세 미만 어린이에게는 일반적으로 권장되지 않습니다. 어린이에게 쓰기 전에는 반드시 약사나 의사와 상담하세요.

• 코감기 시럽 (덱스트로메토르판, 슈도에페드린 함유): “어린이 사용이 권장되지 않는다” 문구가 있는데도 이전에 다른 나라에서 구매한 어린이용 감기약을 그대로 사용하는 경우.
• 항히스타민 성분 수면 보조 감기약: 밤에 아이를 재우기 위해 졸음 유발 성분이 든 감기약을 임의로 사용하는 경우.

복용량 측정 도구 확인하기

시럽·현탁액 형태의 어린이 약은 반드시 제품에 동봉된 계량컵이나 경구용 주사기(oral syringe)로 용량을 재야 합니다. 집에 있는 티스푼이나 다른 제품의 계량 도구를 사용하면 실제 용량과 크게 차이가 날 수 있습니다.

측정 도구 관련 확인 예시

• 동봉된 스포이드/계량컵 사용: 급하게 다른 시럽에 딸려온 스포이드로 대신 재다가 용량이 실제보다 많거나 적게 들어가는 경우.
• 부엌용 티스푼 사용 금지: “티스푼 하나”라는 표현을 부엌에 있는 일반 티스푼으로 재는 바람에 실제 표시된 용량과 차이가 나는 경우.

이럴 땐 약국이 아니라 병원으로 가야 합니다

Healthdirect는 생후 3개월 미만 영아가 38°C를 넘는 열이 나면 바로 응급실로 가서 곧바로 의사의 진료를 받아야 한다고 안내하고 있습니다. 또한 며칠간 OTC 약을 사용해도 증상이 나아지지 않거나 오히려 악화된다면 자가 치료를 중단하고 전문가의 진료를 받는 것이 권장됩니다.

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자주 묻는 질문

어른용 약을 쪼개서 아이에게 먹여도 되나요?

권장하지 않습니다. 어린이 약은 나이와 체중에 맞춘 용량으로 만들어지고, 같은 브랜드라도 연령대에 따라 농도가 다릅니다. 성인용 정제를 나누면 정확한 용량을 맞추기 어렵습니다. 포장지의 연령·체중별 용량표를 따르세요.

아이가 열이 날 때 아스피린을 줘도 되나요?

16세 미만 어린이에게는 통증이나 열에 아스피린을 쓰지 않습니다. 레이증후군과 연관될 수 있기 때문입니다. 성분표에 아스피린이나 살리실산이 있는지 확인하세요.

어린이 기침에 약을 써도 되나요?

Healthdirect는 기침약과 충혈제거제가 어린이에게 일반적으로 권장되지 않고, ‘감기약’으로 판매되는 제품도 4세 미만에게는 권장되지 않는다고 안내합니다. 약 대신 생리식염수로 코를 씻어 주거나 가습기를 쓰는 방법이 있습니다. 기침이 오래 가거나 숨쉬기 힘들어하면 진료를 받으세요.

해열제와 종합감기약을 같이 먹여도 되나요?

둘 다 파라세타몰이 들어 있는 경우가 많아 같이 먹이면 같은 성분을 두 배로 먹일 수 있습니다. 먼저 성분표를 확인하세요. 파라세타몰이 든 감기약을 먹였다면 그 시간의 해열제는 건너뛰고, 포장지에 적힌 하루 최대량을 넘지 않도록 하세요. 용량은 아이의 체중으로 정해지므로 확실하지 않으면 약국에서 약사에게 아이 체중에 맞는 양을 물어보세요. 파라세타몰이 48시간 넘게 필요하다면 담당 GP에게 진료를 받으세요. GP를 바로 만날 수 없으면 가까운 병원 응급실에서 의사의 진료를 받으세요.

아이가 열이 날 때 언제 병원에 가야 하나요?

생후 3개월 미만 영아가 38°C를 넘는 열이 나면 약을 먹이기 전에 바로 응급실로 가세요. 3개월 이상이어도 열이 오래 가거나 아이가 처져 보이면 진료를 받아야 합니다.

약을 잘못 먹이거나 너무 많이 먹였어요. 어떻게 하나요?

증상이 없어도 바로 호주 Poisons Information Centre(13 11 26)에 전화하세요. 숨쉬기 힘들어하거나 의식이 흐리면 000에 전화합니다.

참고 자료

1. Healthdirect Australia, “Medicines for babies and children”
2. Healthdirect Australia, “Medicines for colds, flu and COVID-19 for children”
3. Healthdirect Australia, “Fever in children”
4. Raising Children Network, “Medicines for children: a guide”